Raptor får en ny roll: Drönarkommandör

F-22 Raptor, ett av det amerikanska flygvapnets mest avancerade jaktflygplan, får nu en ny och strategiskt viktig uppgift: att fungera som kommandocentral för framtidens autonoma stridsdrönare, de så kallade Collaborative Combat Aircraft (CCA).

Med en investering på över 15 miljoner dollar ska hela den stridsdugliga flottan av F-22:or utrustas med surfplattor och specialanpassad hårdvara som gör det möjligt att styra drönare direkt från luften.

Surfplattor och ny kommunikationsinfrastruktur

Projektet, som fått namnet Crewed Platform Integration, omfattar leverans av totalt 142 kontrollkit – ett för varje aktivt F-22-flygplan.

Dessa kit består av en surfplatta, kablar och mjukvaruuppdateringar som gör det möjligt för piloten att styra de så kallade “lojala vapenbröderna” – drönare som kan operera delvis självständigt men under mänsklig ledning.

Den säkra kommunikationen mellan flygplan och drönare ska ske via F-22:ornas befintliga Inter-Flight Data Link, som är designad för att vara både avlyssningssäker och motståndskraftig mot störningar.

Testflottor och utvecklingsprojekt i full gång

Parallellt med uppgraderingarna av F-22 satsar det amerikanska flygvapnet stort på själva drönarutvecklingen. Två prototyper – General Atomics YFQ-42A och Andurils YFQ-44A – är redan under aktiv utveckling och väntas bli de första operativa modellerna i den nya drönarfamiljen.

Målet är att på sikt köpa in upp till 1 000 CCA-enheter. Samtidigt byggs testkapaciteten ut, bland annat med Experimental Operations Unit (EOU) och VENOM-programmet, där modifierade F-16-flygplan används för att förfina teknologin.

Från stridsflyg till digital skvadronledare

Surfplattorna ses som det snabbaste sättet att komma igång med experimenten, men alla är inte övertygade om att det är optimalt i praktiken. “Det var verkligen svårt att både flyga sitt eget plan, hantera vapensystemen och samtidigt tänka taktiskt kring en drönare,” berättade Michael Atwood från General Atomics i podcasten The Merge. Trots detta betraktas systemet som ett viktigt första steg mot mer avancerade och fullt integrerade lösningar i framtiden.

Teknologiskt språng med strategisk betydelse

Att ge F-22-piloterna möjlighet att leda en drönarskvadron från luften är inte bara en teknisk uppgradering – det markerar också ett strategiskt skifte i hur modern luftkrigföring bedrivs.

Det amerikanska flygvapnet förbereder alltså sina mest avancerade stridsflygplan för en ny era, där människa och maskin samarbetar tätare än någonsin – och där kontrollen över luftrummet kanske snart avgörs med fingertoppskänsla på en surfplatta.

Se videon i aktion här.

Vårt team kan ha använt AI för att assistera vid skapandet av detta innehåll, som har granskats av redaktörerna..