USA snabbar på B-21 Raider: Stridsklar redan 2026

Det amerikanska flygvapnet trappat upp produktionen av B-21 Raider – USA:s mest avancerade och högteknologiska bombplan, byggt av Northrop Grumman. Målet är att ha planen i operativ tjänst redan 2026, rapporterar Air and Space Forces Magazine.

Samtidigt görs stora investeringar i både infrastruktur och produktionskapacitet för att säkerställa en smidig och effektiv lansering av det banbrytande vapensystemet.

Ökad produktion utan nya fabriker

Upptrappningen sker huvudsakligen vid Northrop Grummans befintliga anläggningar i Palmdale, Kalifornien, men även viktiga leverantörer som BAE Systems, Collins Aerospace, GKN Aerospace, Janicki Industries och Spirit AeroSystems ingår i kedjan. Motorerna levereras av Pratt & Whitney, ett dotterbolag till RTX.

Pentagons budgetförslag för 2026 visar att programmet får hela 10,3 miljarder dollar, varav 4,5 miljarder är öronmärkta för att öka produktionskapaciteten. Pentagon beskriver satsningen som proaktiv och nödvändig för att garantera kontinuerlig och effektiv produktion.

Stridsklar redan vid leverans

Under 2026 väntas minst två B-21-testflygplan vara färdiga i en konfiguration som snabbt kan göras stridsklar vid behov. Fokus har hela tiden legat på att testmodellerna ska ligga nära den slutgiltiga operativa versionen.

Exakta leveranssiffror är fortfarande hemliga, men produktionen beräknas ligga på sju till åtta plan per år. Flygvapnets långsiktiga mål är att ersätta den åldrande flottan av B-1 och B-2 bombplan med minst 100 B-21 innan 2030-talets början.

Ellsworth Air Force Base i South Dakota blir den första operativa basen och träningscentret, där byggnationerna pågått i tre år.

Northrop Grumman bär bördan – men ser stor potential

Northrop Grumman rapporterade nyligen extraordinära kostnader på 477 miljoner dollar kopplade till förändringar i produktionsprocessen, i syfte att öka takten.

Vice vd Tom Jones betonar vikten av att förbereda fabriker och leveranskedjor för att snabbt kunna skala upp produktionen. Han ser stor potential i försvarsindustrins kapacitet, om så kallade ”surge production capabilities” tillåts – något som i dag saknas i offentliga kontrakt.

När blir B-21 fullt operativ?

Fastän B-21 förväntas vara fysiskt färdiga 2026 återstår beslutet om när planen når initial operativ kapacitet (IOC). Det avgörs senare av Air Force Global Strike Command och kriterierna är fortsatt hemligstämplade.

B-21 Raider väntas revolutionera USA:s strategiska bombförmåga med avancerad stealth-teknik. Planet kommer kunna bära både konventionella och kärnvapen, inklusive avancerade kryssningsrobotar och framtida hypersoniska vapensystem.

Vårt team kan ha använt AI för att assistera vid skapandet av detta innehåll, som har granskats av redaktörerna..