USA drabbas av köttätande parasit: Första fallet hos människa bekräftat i Maryland

Ett fall med långtgående konsekvenser

För första gången i modern amerikansk historia har hälsomyndigheterna bekräftat ett fall hos människa av den fruktade New World screwworm – en köttätande parasit som tidigare har decimerat boskapsbestånd i Nord- och Centralamerika. Fallet upptäcktes i Maryland hos en resenär som återvänt från El Salvador. Parasiten, som i värsta fall kan vara dödlig, identifierades av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) den 4 augusti.

Enligt myndigheterna är risken för vidare smitta mellan människor låg. Men inom boskapsbranschen har nyheten orsakat oro – särskilt eftersom screwworm i USA på 1960-talet utrotades genom en massiv satsning på sterila flugor.

Ekonomiskt hot mot Texas och nötköttsindustrin

USDA uppskattar att ett potentiellt utbrott av screwworm i Texas ensamt kan kosta upp till 1,8 miljarder dollar. Delstaten är USA:s största producent av nötkreatur, och industrin är redan pressad av rekordhöga priser och lågt djurbestånd.

Som svar på hotet har jordbruksminister Brooke Rollins lanserat en plan för att bygga en ny anläggning i Texas för produktion av sterila flugor – den enda kända metoden för att kontrollera parasiten. Men projektet kan ta upp till tre år innan det är i drift. Därför har kritiken inte låtit vänta på sig:

“Vi fick reda på det via omvägar och var tvungna att själva kontakta CDC för svar”, säger Beth Thompson, delstatsveterinär i South Dakota.

En parasit med skruvliknande skräck

Screwworm är larver från en parasitfluga som lägger ägg i öppna sår på både människor och djur. När äggen kläcks borrar sig larverna in i levande vävnad – en process som är både smärtsam och kan vara dödlig om den inte upptäcks i tid.

Även om screwworm oftast drabbar boskap, kan även människor infekteras. Behandlingen kräver att hundratals larver avlägsnas manuellt och att såret desinficeras.

Stängda gränser och globalt krafttag

Sedan november 2024 har USA i stort sett stängt för import av nötkreatur från Mexiko – ett initiativ för att stoppa spridningen norrifrån, där screwworm är på frammarsch. Mexiko har själva agerat genom att bygga en ny anläggning för sterila flugor till en kostnad av 51 miljoner dollar.

Den befintliga anläggningen i Panama har kapacitet att producera 100 miljoner sterila flugor i veckan. Men enligt USDA krävs det fem gånger så många för att trycka tillbaka parasiten till Darien-djungeln mellan Panama och Colombia.

Vårt team kan ha använt AI för att assistera vid skapandet av detta innehåll, som har granskats av redaktörerna..